La defibrillazione cardiaca ripristina il cuore con un singolo impulso transitorio ad alta energia, generalmente della durata di 4-10 ms e di 40-400 J (joule) di energia elettrica. Il dispositivo utilizzato per defibrillare il cuore è chiamato defibrillatore, che completa la rianimazione elettrica, o defibrillazione. Quando i pazienti presentano tachiaritmie gravi, come flutter atriale, fibrillazione atriale, tachicardia sopraventricolare o ventricolare, ecc., spesso soffrono di disturbi emodinamici di vario grado. Soprattutto quando il paziente ha fibrillazione ventricolare, l'eiezione del cuore e la circolazione sanguigna vengono interrotte perché il ventricolo non ha alcuna capacità di contrazione complessiva, il che spesso causa la morte del paziente a causa di una prolungata ipossia cerebrale se non viene salvato in tempo. Se si utilizza un defibrillatore per controllare la corrente di una determinata energia attraverso il cuore, è possibile ripristinare il ritmo cardiaco normale in alcune aritmie, consentendo così il salvataggio dei pazienti affetti dalle malattie cardiache di cui sopra.